Стрельцовская степь – один из старейших заповедных объектов в Украине и первый заповедник на территории Луганской области. Находится на крайнем Востоке Украины, возле хутора Колодезного Меловского района Луганской области (в 12 км на Юго-Запад от ж.д. станции Чертково).Cоздан заповедник для сохранения эталонного участка мезофитног о варианта разнотравно-типчаково-ковыльных степей и популяции сурка европейского (байбака). Это фрагмент Старобельских степей, еще в 1933 году составлявших 22.000га целинных земель, принадлежавших четырем конным заводам. Впоследствии эти участки были практически полностью распаханы.
Стрельцовская степь – один из старейших заповедных объектов в Украине и первый заповедник на территории Луганской области. Находится на крайнем Востоке Украины, возле хутора Колодезного Меловского района Луганской области (в 12 км на Юго-Запад от ж.д. станции Чертково).Cоздан заповедник для сохранения эталонного участка мезофитног о варианта разнотравно-типчаково-ковыльных степей и популяции сурка европейского (байбака). Это фрагмент Старобельских степей, еще в 1933 году составлявших 22.000га целинных земель, принадлежавших четырем конным заводам. Впоследствии эти участки были практически полностью распаханы.
Стрельцовский конный завод был образован в 1805 году. Целинные степи простирались от села Стрельцовка до станции Чертково (Ростовской обл.) и составляли около 6.000га. Стрельцовская степь выделена как заказник в 1931 году, а в 1948-м на этой территории создан государственный заповедник площадью 522,07га.
С созданием заповедника стал актуальным вопрос, в каком режиме необходимо сохранять уникальные степи. Вплоть до 1953 года территория продолжала использоваться как пастбище, в 1956 году выделен участок абсолютно заповедной степи (27га), на остальной площади введен режим периодического сенокошения – все участки выкашивались раз в три года.
В 1961 году заповедник включен как филиал в состав Украинского степного заповедника, затем вошел в состав созданного в 1968 году Луганского государственного заповедника. В 1972 году по периметру заповедника создана километровая охранная зона площадью 1.160га, большую часть которой составляли целинные пастбищные участки. Большой урон заповедному комплексу нанесла распашка к моменту создания охранной зоны всех пригодных под пашню участков на ее землях.
В 1976 году выделен второй абсолютно-заповедный участок, площадь периодически косимой степи составила 441га, абсолютно заповедной степи – 81га. К сожалению, не был сохранен исходный вариант нагрузок на степи – сочетание умеренного выпаса, сенокошения и периодических палов. Такой вариант использования степей практически исчез и на окружающих заповедник сельхозугодьях.
В апреле 2004 года территория отделения Стрельцовская степь была расширена на 502га за счет участков охранной зоны заповедника. В новых границах его площадь составляет 1.024га, около половины новой территории заповедника – залежи возрастом 15-20 лет.
Травянистый покров степи на открытых местах очень разнообразен. Основу растительного покрова целины, как и в южных степях, составляют типчаки, разные виды ковыля (девять видов), а также другие злаковые травы: келерия стройная, стоколос прибрежный, тимофеевка степная, лисохвост луговой, несколько видов пырея.
Второй важной задачей заповедника является восстановление популяции сурка европейского, который некогда встречался здесь так часто, что был символом Дикого поля. Сегодня этот маленький зверек находится на грани вымирания, его популяция на востоке Украины насчитывает лишь несколько тысяч особей. Кроме сурков, на территории заповедника живет много сусликов пятнистых, хомяков обычных, полевок серых, мышей домашних и лесных и других грызунов. Есть и зайцы-русаки. Водятся здесь хищники, немало лисиц, есть хорьки степные, встречаются и перевязки, которые являются реликтами древней фауны и занесены в Красную книгу. Кроме того, в заповеднике живут ежи обыкновенный и ушастый. Последний является представителем восточной фауны и занесен в Красную книгу.
Из птиц в заповеднике гнездится много жаворонков, есть перепелки, куропатки, луни, коршуны. Иногда встречается редчайшая птица стрепет, которая охраняется Красной книгой.