Георгий Яковлевич Седов (1877—1914) — русский гидрограф, полярный исследователь.
Родился на хуторе Кривая Коса (ныне – поселок Седово Новоазовского района Донецкой Народной Республики) в семье азовского рыбака. До четырнадцати лет он был неграмотен, а потом окончил за два года трехклассную церковноприходскую школу и… убежал из дома.
В 1898 голу Георгий Седов получил диплом штурмана дальнего плавания, в двадцать четыре года экстерном сдал экзамен и был произведен в поручики по Адмиралтейству, направлен в гидрографическую экспедицию Северного Ледовитого океана. В экспедиционных плаваниях блестяще себя зарекомендовал.
Во время русско-японской войны командовал миноноской №48, которая несла сторожевую вахту в Амурском заливе. А в 1906 году его назначают помощником лоцмейстера Николаевской-на-Амуре крепости.
В 1908—1910 годах Седов работал в экспедиции Каспийского моря, затем проводил на Колыме обследование устья реки, а на Новой Земле картировал Крестовую Губу, где был заложен Ольгинский поселок.
В 1912 году он выступает с идеей Первой русской экспедицией к Северному полюсу: “…Амундсен желает во что бы то ни стало оставить честь открытия за Норвегией и Северного полюса. Он хочет идти в 1913 году, а мы пойдем в этом году и докажем всему миру, что и русские способны на этот подвиг…”
Седова поддержали. Ему был предоставлен двухлетний отпуск с сохранением содержания, из капитанов по Адмиралтейству он был переведен во флот с чином старшего лейтенанта. Однако вскоре специально созданная при Гидрографическом управлении комиссия резко и во многом справедливо раскритиковала план экспедиции. К 1912 году Седов много и успешно поработал на Севере, но он не знал зимней Арктики, не имел опыта движения по дрейфующим льдам. Отсюда и проистекали все промахи разработанного им плана. К тому же, стремясь “опередить” Амундсена, Георгий Яковлевич намечал срок выхода экспедиции на 1 июля. Времени на подготовку было явно недостаточно.
В конце мая Седов подготовил новый, уточненный план экспедиции. Но и он вызывал много вопросов. Комиссия отвергла планы Седова. Император пожаловал 10 тысяч рублей, но правительство отказалось выделить деньги на экспедицию.
Создан комитет по сбору средств для экспедиции, во главе которого становятся издатели газет. 10 июля удалось зафрахтовать судно “Святой мученик Фока” – старую парусно-паровую шхуну.
27 августа на Соборной пристани Архангельска – торжественные проводы, молебен, льется шампанское…
По плану “Фока” должен был доставить отряд Седова на Землю Франца-Иосифа и вернуться в Архангельск. Однако из-за позднего выхода выполнить план не удалось. Судно было затерто льдами у Северо-Западного побережья Новой Земли.
Нелегкой была эта зимовка: теплой одеждой был обеспечен только полюсный отряд, не хватало многих “мелочей”. Из-за спешки при сборах никто не знал даже что взято. Поставщики обманули Седова – солонина оказалась гнилой, как и треска.
Из-за чего для второй зимовки, в бухте Тихой (Земле Франца-Иосифа), не хватало запасов.
Однако Седов не терял бодрости духа и даже подумывал идти к полюсу с Новой Земли. Участники экспедиции проводили разнообразные наблюдения и совершили несколько санных походов, существенно уточнив карту Новой Земли. Седов прошел со съемкой около семисот километров и впервые закартировал северное побережье архипелага.
В начале лета пять человек во главе с капитаном Н. П. Захаровым ушли на юг, чтобы добраться до ближайшего становища, а оттуда в Архангельск. На судне кончался уголь. Седов надеялся, что еще летом 1913 года комитет сумеет обеспечить доставку угля и других припасов на Землю Франца-Иосифа.
Когда “Фока” в 1912 году не вернулся, в России раздавались голоса, призывавшие к организации спасательной экспедиции. Ведь на “Фоке” не было радиостанции, и судьба его оставалась неизвестной. Предполагали худшее.
Седов был полон решимости во что бы то ни стало продолжить плавание к берегам Земли Франца-Иосифа и оттуда идти к полюсу. Но прошло лето, а льды все еще держали корабль в плену, который во время зимовки Седов переименовал в честь редактора газеты “Новое время”. Теперь корабль назывался “Михаил Суворин”.
Только 6 сентября подул восточный ветер, и судно вместе со льдами отнесло от берега…
Офицеры экспедиции посчитали достижение Земли Франца-Иосифа очень маловероятным и призвали Седова повернуть назад. Но Седов повел судно вперед. Лавировали в тяжелых льдах, жгли в топке бревна, доски, старые ящики. И все-таки они пробились. На вторую зимовку судно встало в бухте Тихой на острове Гукера. Надвигалась полярная ночь. Условия жизни были крайне тяжелыми. Помещения едва отапливались, в каютах лежал лед, и одеяла по утрам нередко примерзали к переборкам. Многие продукты уже кончились. В подборе пищевых рационов тоже сказались и спешка при подготовке, и отсутствие опыта у Седова.
Среди экипажа начались болезни. Болели почти все: кровоточили десны, многие жаловались на одышку, на странные “ревматические” боли, некоторые едва передвигались на опухших ногах.
Больной Седов вместе с матросами Г. Линником и А. Пустошным, захватив три нарты, 15 февраля 1914 года вышел из бухты Тихой к полюсу. Цинга валила Седова с ног, но он велел привязать себя к нартам и не прекращать похода. Среди льдов, возле острова Рудольфа 5 марта 1914 года Седов скончался.
9 марта Линник и Пустошный двинулись в обратный путь. В упряжке оставалось 14 собак. Керосину – на 5 варок. Экономя горючее, они ели мерзлое сало, вместо чая пили холодную воду, растапливая снег дыханием. Через пять дней керосин кончился.
Утром 19 марта они вернулись на корабль.
Вечером все собрались вместе. Читали дневник Седова, потом Линник рассказывал о последних днях Седова.
Из дневника Седова:
“…Увидели выше гор впервые милое, родное солнце. Ах, как оно красиво и хорошо! При виде его в нас весь мир перевернулся. Привет тебе, чудеснейшее чудо природы! Посвети близким на родине, как мы ютимся в палатке, больные, удрученные, под 82° северной широты!”
Матросы похоронили Седова на острове Рудольфа, самом северном острове самого северного нашего архипелага. Вместо гроба – два парусиновых мешка, в изголовье – крест, сделанный из лыж. В могилу положили флаг, который Седов мечтал водрузить на полюсе.
Экспедиция на «Св. Фоке» вернулась в Архангельск в разгар Первой мировой войны. Ее возвращение, как и гибель Седова, прошло незамеченным.
В честь Георгия Седова названы архипелаг и остров, мыс и пик, пролив, два залива, две бухты, посёлок Седово (бывшая Кривая Коса), ледокольный пароход «Георгий Седов» и барк «Седов», Ростовское-на-Дону ордена «Знак Почета» Мореходное училище, улица Седова есть в Москве и во многих других городах и поселках.
В историю полярных путешествий вошел длившийся 812 суток дрейф ледокольного парохода “Георгий Седов”, который пересек Северный Ледовитый океан.
На родине в поселке Седово открыт музей Георгия Яковлевича Седова.