В 1937 году в городе Сталино (ныне Донецк) был создан Сталинский педагогический институт, на базе которого в 1965 году основан Донецкий государственный университет (ДонГУ).
11 сентября 2000 года вуз получил статус национального университета и стал называться Донецкий национальный университет (ДонНУ).
На сегодняшний день это высшее учебное заведение, которое по праву можно назвать крупнейшим центром культуры, образования и науки Донбасса.
В структуру ДонНУ входят 12 факультетов, Мариупольский государственный гуманитарный университет, Донецкий институт внутренних дел, Донецкий гуманитарный институт, 3 техникума, лицей, 6 региональных центров подготовки и переподготовки специалистов, 3 учебно-производственных комплекса.
ДонНУ имеет IV, самый высокий, уровень аккредитации и право автономии.
Университет поддерживает тесные связи с двадцати шестью университетами других стран. Является членом ассоциации университетов Европы.
Среди преподователей и выпускников ДонНУ множество видных ученых и выдающихся людей.
Известные преподаватели:
Амитан Вениамин Наумович – доктор наук, бизнесмен;
Чумаченко Николай Григорьевич – академик НАНУ;
Шевченко Владимир Павлович – академик НАНУ, Герой Украины.
Известные выпускники:
Ахметов Ринат Леонидович – бизнесмен;
Гуртяк Дмитрий Александрович – программист;
Дзюба Иван Михайлович – академик НАНУ, литературовед, общественный и политический деятель, Герой Украины;
Подкопаева Лилия – олимпийская чемпионка;
Манекин Роман Владимирович – публицист, философ;
Стус Василий Семёнович – украинский поэт, правозащитник, Герой Украины.
Евгений Лавриненко (dN)