27 июля 1931 года Постановлением Сталинского городского совета было поручено земотделу и отделу городского хозяйства подыскать территорию для строительства аэродрома гражданской авиации в городе Сталино.
В 1933 году основан аэропорт «Сталино».
23 июня 1941 года Совет народных комиссаров СССР утвердил «Положение о Главном Управлении ГВФ (гражданский воздушный флот) на военное время». Весь личный состав ГВФ считался призванным в Красную Армию. Летно-технический состав вошел в состав 87-го гвардейского отдельного Сталинского полка гражданской авиации.
В 1944 году после освобождения Донбасса аэропорт начал работу по выполнению авиаперевозок пассажиров, грузов и производство авиахимработ.
В 1961 году аэропорт «Сталино» (как и город) переименован в «Донецк».
В 60-х — начале 70-х годах начата эксплуатация самолетов Ан-10, Ан-24, Ил-18. Экипажи летного отряда ПАНХ, в совершенстве освоив применение самолетов Ан-2 на авиахимработах в Донецком регионе, ежегодно направлялись в помощь сельскохозяйственным областям Средней Азии, Германии и других регионов, где оказывали большую помощь сельскому хозяйству.
В 1974 году произведена реконструкция ИВПП и радиотехнических средств взлета и посадки.
В 1975 году сдано в эксплуатацию новое здание аэровокзала, что позволило принимать самолеты практически всех существующих в то время типов и значительно увеличить объемы пассажирских и грузовых перевозок.
В 1982 году начата летная эксплуатация самолетов 3-го поколения Як-42, которые были успешно освоены летным и инженерно-техническим составом.
В 1983 году впервые в СССР начато выполнение международных авиаперевозок на Як-42. Богатый опыт эксплуатации ВС Як-42 летный и инженерно-технический состав передавал специалистам Львовского, Симферопольского, Днепропетровского авиапредприятий, Литовским, Узбекским и Туркменским летчикам, начинавшим в то время эксплуатацию самолетов 3-го поколения.
В 1988-89 годах летный и инженерно-технический состав авиапредприятия принял активное участие в предоставлении помощи потерпевшим в Спитакском землетрясении. Особо отличившиеся работники были награждены знаком «Отличник Аэрофлота» и почетными грамотами Министерства гражданской авиации.
11 октября 1991 года Донецкий объединенный авиаотряд переименован в Донецкое авиапредприятие.
В 1992 году на базе авиапредприятия силами подготовленного инженерно-технического состава был начат ремонт самолетов Як-42, налетавших 10.000 летных часов, так как авиазаводы к выполнению такого вида ремонта были не готовы. Ремонт выполнялся как базовым самолетам Як-42, так и принадлежавших другим авиакомпаниям (Вильнюс, Краснодар, Ульяновск).
С 1993 года экипажи авиапредприятия начали интенсивное освоение международных воздушных линий на ВС Як-42. За 10 лет проложены воздушные трассы более чем в 40 стран.
25 февраля 1998 года Донецкое авиапредприятие переименовывается в Донецкую государственную авиакомпанию «Донбасс-Восточные авиалинии Украины».
В 1999 году за высокие производственные показатели, обеспечение безопасности полетов авиакомпания «Донбасс-Восточные авиалинии Украины» награждена грамотой Министерства транспорта Украины. За весомый вклад в развитие гражданской авиации Украины 9-ти работникам авиакомпании присвоено почетное звание «Заслуженный работник транспорта Украины».
В 2002 году предприятие заняло первое место в областном конкурсе по обеспечению охраны труда.
В 2003 году авиапредприятие реорганизовано путем разделения аэропорта и авиакомпании. Образовано Коммунальное предприятие «Международный аэропорт Донецк».
В 2011 году в соответствии с программой подготовки Донецка к Евро-2012 украинской строительной компанией «Альтком» начато строительство нового терминала аэропорта, проект которого был разработан специалистами из Хорватии.
26 июля 2011 года Вице-премьер Украины — министр инфраструктуры Борис Колесников в торжественной обстановке открыл новую взлётно-посадочную полосу аэропорта длиной 4.000 м, шириной — 75 м. Через 2 дня взлётно-посадочная полоса стала принимать регулярные и чартерные авиарейсы. По проекту новый аэропорт сможет обслуживать до 5 млн. пассажиров в год, что сделает его вторым по загруженности на Украине, а новая полоса позволит аэропорту принимать любые типы современных самолётов (включая самый большой самолёт в мире Ан-225 «Мрия»). Вокруг аэропорта планируется построить сверхсовременный выставочный центр, мультимедиацентр и бизнес-город.
14 мая 2012 года в аэропорту Донецк с участием Президента Украины Виктора Януковича открыт новый семиэтажный терминал с пропускной способностью 3.100 пассажиров в час.
26 мая 2014 года в ходе противостояний на Юго-Востоке Украины по терминалу аэропорта вооруженными силами Украины был нанесен авиаудар. За контроль над стратегическим объектом в эти дни произошел ряд боестолкновений с большим количеством человеческих жертв. Здание аэропорта претерпело разрушения.
Подготовил Евгений Лавриненко (dN)