Уроженец Артемовска, Борис Маркович Верлинский — советский шахматист, ПЕРВЫЙ гроссмейстер СССР, получивший это звание за победу в чемпионате СССР 1929 года. Однако об этом знают немногие…
Борис Верлинский родился 27 декабря 1887 года по старому или 8 января 1888 года по новому стилю в городе Бахмут (ныне – Артемовск) Донецкой области. Ещё в детстве он вместе с родителями переехал в Одессу, а затем, после революции, уехал в Москву и до самой смерти прожил на Малой Молчановке.
После перенесённого в детстве заболевания Верлинский частично оглох, и общался преимущественно жестами. Говорить он мог, но невнятно, а реплики собеседников читал по губам. Несмотря на глухоту Верлинский не замыкался, старался посещать музеи и т.д.
Заниматься шахматами Верлинский начал с 13 лет, в 15 пришёл в Одесский шахматный клуб, находившийся на ул. Ришельевская, а в 21 год, в 1909 году, стал представителем Одессы на Всероссийском турнире любителей, проводившийся в Санкт-Петербурге в рамках Международного шахматного конгресса в память М.И.Чигорина. Победителем этого турнира стал Александр Алехин, а сам Верлинский разделил десятое-одиннадцатое места из семнадцати.
Верлинский стал победителем первого Южнорусского турнира в Одессе (1910 год). В 1912 году он занял первое место в Одесском чемпионате и на следующий год взял третье место на Всероссийском турнире мастеров в Санкт-Петербурге.
О послереволюционном периоде его карьеры — Михаил Бейлин:
“Борис Маркович Верлинский в первом Московском международном турнире в 1925 году победил Рубинштейна, Шпильмана, а самое главное — великого Капабланку, который проигрывал крайне редко и считался чуть ли не непобедимым. Хотя в той партии Капабланка играл, как бы это помягче сказать, не слишком. Злые языки утверждали, что главной причиной была усталость. Будто бы кубинец утром вернулся из Ленинграда, где давал трудный сеанс. Но как бы то ни было — победить самого Капабланку удавалось очень немногим. Через четыре года Верлинский стал чемпионом СССР. Тогда, на V Всесоюзном шахматном съезде, учредили звание гроссмейстера СССР и тут же присвоили его чемпиону. Правда, через два года, на VII Всесоюзном съезде, звание упразднили и отобрали [это при том, что в постановлении о итогах чемпионата СССР по шахматам 1929 года было записано: «Чемпиону СССР т. Б. М. Верлинскому присвоить ПОЖИЗНЕННОЕ звание гроссмейстера» – Pt]. Вероятно, потому, что результаты первого гроссмейстера уступали успехам ряда мастеров. Первым гроссмейстером суждено было стать М.Ботвиннику. С точки зрения исторической, может быть, и справедливо. Однако невозможно себе представить, что это могло понравиться Борису Марковичу.
Верлинский с детства страдал серьезным физическим недостатком — полной глухотой: осложнением после скарлатины. И разговаривал он не вполне внятно, хотя понимал речь собеседника по движению губ. При этом он был наделен музыкальным слухом. Говорили, что до болезни он считался музыкальным вундеркиндом, жил в ту пору в Одессе, где дети с такими талантами не редкость.
Стиль игры Верлинского был активным, симпатичным. Познакомился я с Борисом Марковичем уже на склоне его лет. Он выглядел неухоженным, болезненным. Удача не сопутствовала ему даже в скромном полуфинале первенства столицы. Не страдая особой деликатностью, я однажды спросил его: стоит ли играть в турнирах, изнурять себя? Он ответил с трудом произнесенными словами: «Моралный голод». Так и произнес, без мягкого знака. Борис Маркович был предан шахматам, но круг его интересов на них не замыкался. Он посещал музеи, иногда расспрашивал у товарищей о значении некоторых слов, которые не понимал в подписях под экспонатами. Сказывались его физические изъяны.
Отобранное звание иногда служило поводом для шуток. Помнится, заняв последнее место в чемпионате Москвы, тогдашний перворазрядник, а позднее мастер Борис Наглис, отличавшийся веселым нравом, на вопрос, как сыграл, отвечал: «Стал непосредственно за гроссмейстером».
Осень талантливого мастера была грустной. Говорили, что Борис Маркович претендовал на восстановление звания гроссмейстера. Вообще же то был период, когда звание мастера не присваивалось «на пожизненно». Отнимали его иногда у явно талантливых. .. Однако мечта Бориса Марковича не находила поддержки, в первую очередь, у Николая Михайловича Зубарева, тогдашнего главного шахматного начальника. Даже внешний контраст между Верлинским и Зубаревым был разителен. Николай Михайлович — подтянутый, корректный и ухоженный джентльмен, а Борис Маркович… что сказать. Сами понимаете.
Верлинский питал симпатию к Юрию Авербаху. Молодой и перспективный мастер весьма уважительно относился к старику.
Судьба распорядилась так, что Борис Маркович скончался в конце октября, а через два месяца, 1 января 1951 года, умер и Зубарев. И вот однажды случайно встретились на улице Юрий Авербах и вдова Верлинского. Остановились. В разговоре вдова спросила: что нового в шахматах. Авербах с приличествующей грустью сказал, что вот, дескать, несчастье, умер Николай Михайлович… Реакция вдовы была довольно неожиданной: «Ай-яй-яй! Как жаль, как жаль… Как жаль, что Боря умер, он бы так обрадовался!» Пожалуй, кое-кто поморщится. Но из песни слов не выкинешь.
В год смерти Верлинского ФИДЕ присваивала звания международного мастера за прошлые заслуги. Наша шахматная федерация представила национальных мастеров, не менее трех раз игравших в финале первенства СССР. Представили и Верлинского. Он играл шесть раз, и не без успеха. Так что перед смертью ему был пожалован титул международного мастера.
Природа щедро наделила Бориса Марковича талантами, но судьба оказалась слишком жестокой».
P.S. Жаль, что справедливость в этом вопросе восторжествовала лишь теперь – в статье “Гроссмейстер (шахматный)” Википедии абсолютно справедливо указываетcя:
“В СССР звание гроссмейстера учреждено в 1927 году V Всесоюзным шахматным съездом. Первым обладателем звания стал Борис Верлинский в 1929 году, за победу в чемпионате СССР. Его можно считать первым в мире официальным гроссмейстером.”